25 апреля 2017 года исполнилось 100 лет с того дня, как в крошечном городке на Юге США — Ньюпорт Ньюс, штат Вирджиния — родилась Элла Фицджералд (Ella Fitzgerald), которой суждено было стать самой известной в мире джазовой певицей.
Элла была совсем крошкой, когда её мать оставила отца девочки, за которым не была замужем, и перебралась на север, в штат Нью-Йорк. Тогда с бедного аграрного Юга на богатый промышленный Север переезжали сотни тысяч афроамериканцев: в истории это называется «Великой миграцией».
Элла выросла в городке Йонкерс, где училась в школе, она была очень хорошей ученицей, пыталась самостоятельно научиться танцевать, по воскресеньям ходила с мамой в методистскую церковь, а методисты очень много поют на службах, и слушала пластинки Луи Армстронга, Бинга Кросби и солистки семейного ансамбля Boswell Sisters — Конни Босуэлл, в пение которой Элла была просто-таки влюблена. В возрасте 15 лет она осталась без матери и поехала к тётке в Гарлем, но место в жизни нашла не сразу: был в её подростковом возрасте и сиротский дом в Бронксе, и исправительное заведение для девочек в пригороде Нью-Йорка, и даже беспризорная жизнь на гарлемских улицах.
Всё изменилось 21 ноября 1934, когда 17-летняя Элла вышла на сцену одного из первых в истории любительских конкурсов в гарлемском театре Apollo. Собственно, она собиралась танцевать, но перед ней выступал такой сильный танцевальный дуэт, что девушка не решилась пытаться перетанцевать его — и вместо танца запела. Запела так, что получила первый приз в конкурсе, 25 долларов. А в январе 1935 её представили барабанщику, изобретателю современной ударной установки и руководителю модного гарлемского свингового оркестра, Чику Уэббу (Chick Webb). Вид девушка имела неухоженный и, как сам Уэбб это определил, «взлохмаченный», но, послушав, как она поёт, барабанщик предложил ей работу солистки своего оркестра, и первые же их совместные пластинки стали хитами. Так началась легенда Эллы Фицджералд…
Продолжение слушайте в подкасте!
Главный редактор «Джаз.Ру» Кирилл Мошков рассказывает о жизни великой певицы. Слушаем «A-Tisket, A-Tasket» (Chick Webb & His Orchestra feat. Ella Fitzgerald, 1938), а также два трека со «знаменитого советского пиратского сборника» ВФГ «Мелодия» 1976 г. — «Air Mail Special» и «A Night in Tunisia».