Имя Brad Mehldau сложно написать по-русски однозначно правильно. Пианист родился в Джексонвилле, штат Флорида, 50 лет назад — 23 августа 1970 года. Он стопроцентный американец. Но фамилия у него немецкая. По-немецки она произносится «Мельдау». Поэтому, пытаясь найти достоверное написание этой фамилии на русском, наша редакция ещё 20 лет назад остановилась на компромиссном «Мэлдау» — хотя и сам артист, и все, кто его знают в США, произносят это как «Мэлдоу».
Брэд Мэлдау — один из ярчайших импровизирующих пианистов своего поколения. Я сознательно избегаю слова «джазовый», потому что он играет далеко не только джазовый мэйнстрим. Но для большинства слушателей во всём мире Мэлдау — джазовый пианист. Именно джаз прославил его около 30 лет назад.
Он приехал в Нью-Йорк 18-летним юношей, чтобы изучать джазовое фортепиано на прославленном джазовом факультете Университета Новой школы. Его учителями были Фред Хёрш, Джуниор Мэнс и Кенни Вернер — все трое безусловно укоренённые в джазовой традиции, но каждый по-своему пошедший дальше мэйнстрима, чтобы впитать более широкий стилистический подход. В этом они повлияли и на своего ученика.
В 1989-91 годах он выступал и записывался с ансамблем альт-саксофониста Кристофера Холлидея, где постигал секреты большого джазового стиля 1950-60-х гг. и звучал почти как его ранние кумиры — Маккой Тайнер и Уинтон Келли. Ещё обучаясь в Новой школе, он активно и успешно работал в квартете саксофониста Джошуа Редмана, который в 1993-94 годах сделал его восходящей звездой нью-йоркской сцены.
ВИДЕО: Мюнхенская филармония, 1994. Joshua Redman Quartet «Blues on Sunday». За роялем Брэд Мэлдау
httpv://www.youtube.com/watch?v=SRe1eRD-KM0
В это же время Мэлдау начал выступать с собственным трио, которое на долгие десятилетия стало для него основным форматом музыкального самовыражения. Трио Брэда Мэлдау, в котором работали контрабасисты Ларри Гренадир и Крисчен Макбрайд, а также барабанщики Хорхе Росси, Брайан Блэйд и Джефф Баллард — крупное явление в современном фортепианном джазе: восемь альбомов трио для Warner Brothers, в том числе яркий цикл из пяти пластинок под общим названием «The Art of Trio» — «Искусство трио», и семь для Nonesuch Records сделали этот коллектив одним из самых влиятельных фортепианных трио в джазе начала XXI века.
ВИДЕО: Brad Mehldau Trio, Германия, фестиваль Jazz Baltica, 2006
Бас: Ларри Гренадир; ударные: Джефф Баллард
httpv://www.youtube.com/watch?v=A6gQdZFzXmA
Но Мэлдау, при всей его укоренённости в современном джазовом фортепианном мэйнстриме, далеко не только мэйнстримовый музыкант. Он любит пробовать необычные совместные проекты — например, он дважды записывался с прославленным фьюжн-гитаристом Пэтом Мэтини, выпускал альбомы с камерными ансамблями современной академической музыки, а в Россию в 2007 г. приезжал как сольный импровизатор далеко за гранью «прямолинейного джаза».
О своей концепции сольного выступления он говорил так:
— Я импровизирую, создаю музыку на глазах у публики. В этом так много свободы — в противоположность западной парадигме создания музыки, которая предусматривает, что надо тяжело трудиться за закрытыми дверями, методом проб и ошибок создавать композицию, а затем представить законченную пьесу публике. Я показываю публике все сложности, с которыми встречаюсь в процессе сиюминутного создания музыки.
ВИДЕО: сольная импровизация Брэда Мэлдау на тему песни «Teardrop» рок-группы Massive Attack на фестивале в городе Вьян, Франция, 2010
httpv://www.youtube.com/watch?v=5GNuMfQ1N0g
Пожалуй, московское выступление пианиста подтвердило эту формулу. Брэд действительно довольно свободен в тех путях, которые он выбирает при раскрытии той или иной музыкальной темы. Он, видимо, понимает, что может в этом раскрытии преуспеть, а может и нет. Он свободно (ну, видимо, в рамках некоего довольно обширного набора приёмов, которыми владеет) выбирает средства, которыми будет решено развитие того или иного материала. Нельзя не признать, что задачи, которые Мэлдау ставит перед собой, он решает на высочайшем техническом уровне, демонстрирующем его огромную мощь как инструменталиста и достаточно высокий уровень мыслителя-импровизатора. Видно было, что мы присутствуем при акте спонтанного творчества большого артиста, исключительного мастера и крупного музыкального мыслителя. И это не был джаз как таковой. Это была спонтанная импровизация в очень широком стилистическом диапазоне, в котором Баха или Малера было не меньше, чем Маккоя Тайнера или Уинтона Келли.
См. также: подробный разбор московского концерта Брэда Мэлдау на «Джаз.Ру», январь 2007
И это далеко не все новые направления, которые испробовал Мэлдау в последнее десятилетие. После альбома со струнным оркестром и целого ряда необычных дуэтов — с гитаристом Пэтом Мэтини, с оперными певицами Рене Флеминг и Анной-Софией фон Оттер, с контрабасистом Чарли Хэйденом, с саксофонистом Джошуа Редманом и даже с поющим мандолинистом Крисом Тиле — Мэлдау стал записываться и гастролировать ещё в одном дуэте, где его партнёром выступает более молодой музыкант — барабанщик Марк Джулиана (Mark Giuliana).
ВИДЕО: Mehliana «Hungry Ghost» («Голодный дух»)
httpv://www.youtube.com/watch?v=tn6gjoMUEY4
В этом дуэте они исследуют пласты музыки, максимально далёкие от джазового мэйнстрима, и сразу должен предупредить, что это и не джазовый авангард тоже. Скорее, это рок-импров, импровизация посредством выразительных средств электрифицированной рок-музыки. Мэлдау в этом дуэте играет не столько на рояле, сколько на электропиано и на аналоговых синтезаторах, а Джулиана отвечает не только за яростные крышесносящие биты, но и за работу с электронными эффектами. Съездив осенью 2013-го в успешное турне по США, в начале 2014-го дуэт начал долгие гастроли по Европе и в их разгар выпустил дебютный альбом, который записал и свёл прославленный звукорежиссёр Грег Коллер, работавший над записями рок-звезды Джона Брайона и рэпера Канье Уэста.
Для автора этих строк альбом дуэта Mehliana (Мэлдау + Джулиана) «Taming the Dragon» («Приручить дракона») — ещё одно доказательство того, что джазовый импровизатор может быть связан только теми рамками: жанровыми, стилистическими и вообще эстетическими — которые он создаёт для себя сам. Смешно и глупо отрицать высочайшие достижения Брэда Мэлдау как джазового пианиста. Но ещё смешнее и глупее — на основании этих достижений отказывать ему в праве на творческий поиск, на стилистический эксперимент, на выход далеко за жанровые рамки в стремлении найти и сказать что-то, чего ни слушатель пока не слышал, ни сам музыкант, может быть, сам от себя и не ожидал.
В июне 2020 на Nonesuch Records вышла сольная фортепианная сюита Брэда Мэлдау «Suite: April 2020», написанная им в период самоизоляции. Сам музыкант в видеотрейлере альбома рассказывает, что эти новые композиции отражают его мысли и настроения в период пандемии, и сообщает, что все поступления от продаж этого альбома фирма грамзаписи и он сам жертвуют Джазовому фонду Америки — общественной организации, которая собирает средства на поддержку джазовых музыкантов, попавших в сложные обстоятельства (в том числе из-за потери работы в период карантина). Альбом вышел в цифровом формате; компакт-диски должны были выйти чуть позже, но первым делом были выпущены 1000 экземпляров альбома на виниле. Мэлдау подписал все 1000 конвертов пластинок, и вся прибыль от их продажи направляется в Jazz Foundation of America. Во второй половине видеотрейлера (примерно с 5 минуты) он играет одну из пьес с нового альбома, «remembering before all this» («вспоминаем, как было до всего этого»), которую распространяет также в формате pdf в виде бесплатных нот для молодых пианистов.
httpv://www.youtube.com/watch?v=-IVx8noOzuA
Летом 2020, как только карантинные ограничения начали слабеть, музыкант вернулся к гастролям, хотя и не таким интенсивным, как это было возможно ещё год назад. В июле на Nonesuch вышел записанный в сентябре 2019 альбом «RoundAgain», состав которого повторяет тот, что был задействован 26 лет назад, в 1994 г., при записи альбома саксофониста Джошуа Редмана «MoodSwing» (Warner Bros.). За минувшую четверть века это всего второй раз, когда этот удивительный квартет играл вместе.
Помимо Редмана на саксофонах и Мэлдау на рояле, на альбоме играют контрабасист Крисчен Макбрайд и барабанщик Брайан Блэйд. И уже в июле этот звёздный квартет выступал в Европе — пока только в Швейцарии, в концертном зале Volkshaus в Цюрихе.
ВИДЕО: Redman Mehldau McBride Blade «Father»
Строго говоря, это не альбомная версия: перед студийной записью музыканты устроили себе открытую репетицию — концерт в клубе Falcon в городке Малборо, штат Нью-Йорк; именно там 7 сентября 2019 снято это видео.
httpv://www.youtube.com/watch?v=MIXh-ueR9es
50 лет, которые исполнились Брэду 23 августа 2020 — это возраст, в котором для серьёзного музыканта всё ещё только начинается.
